Afin de limiter les émissions de CO2 dans atmosphère, les autorités japonaises entendent favoriser l'utilisation des piles a combustibles. Près de 50000 véhicules devraient ainsi rouler a hydrogène d'ici 2010, tandis que plus de 2 millions de kW devraient être produits grâce a des piles a combustibles. La technique utilisée jusqu'a présent pour produire de hydrogène en masse consiste a extraire du méthane de l'essence, inconvénient majeur étant la production parasite de CO2. électrolyse de l'eau permet quant a elle de produire de hydrogène sans émission de CO2 mais nécessite une grande quantité électricité. Le Ministère de l'Environnement a décide de produire de hydrogène grâce a des éoliennes offshore qui réaliseront électrolyse de l'eau de mer. Le National Institute for Environmental Studies de Tsukuba (Ibaraki Prefecture) a été désigné pour tester cette technologie et pour déterminer le lieu propice a son installation. Des éoliennes offshore en eaux peu profondes fonctionnent d'ores et déjà au Danemark et aux Pays-Bas. Les eaux côtières japonaises étant plus profondes, des infrastructures flottantes semblables a celles accueillant certains aéroports devraient être construites. Il convient également de développer des solutions techniques permettant le transport de hydrogène des installations offshore jusqu'a la terre ferme. Cette technique de production hydrogène devrait se révéler plus coûteuse que les solutions existantes. Le Ministère de l'Environnement a demande pour année fiscale 2003 un budget spécifique pour ce projet, dont 100 millions de yens devraient être alloues au National Institute for Environmental Studies.
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