Imaginez une mère de famille qui veut surveiller ses enfants tout en continuant à consulter ses e-mails. Cela est désormais possible avec les écrans amovibles et autonomes Smart Display, qui permettent d'utiliser à distance son PC par communication radio», explique à ZDNet Nicolas Mirail, chef produit chez Microsoft France. Le géant du logiciel est à l'origine de ce concept d'écran nomade, véritable télécommande radio du PC. Un projet longtemps resté dans les cartons sous le nom de code "Mira", du fait d'un positionnement loin d'être évident: ni tablette PC, ni assistant personnel. «Nous ciblons le grand public passionné de technologie, qui utilisera le Smart Display pour un usage domestique», précise Nicolas Mirail. La commercialisation des premiers modèles aura pris du retard. Initialement prévus pour octobre dernier, ils ne seront disponibles aux États-Unis comme en Europe qu'au cours du premier trimestre (février, mars). En France, trois écrans seront signés Viewsonic et Philips, et vendus de 1000 à 1500 euros environ. «Mais les prix devraient baisser par la suite avec l'arrivée d'autres constructeurs dont Nec, Fujitsu et Trigem Computer», assure le responsable de Microsoft. Ces écrans ont tous le même principe: l'appareil se branche sur le PC en plus ou à la place du moniteur principal; lorsque l'utilisateur veut travailler dans une autre pièce, il lui suffit de détacher l'écran Smart Diplay de sa base et de l'emporter avec lui. Il fonctionne alors dans un rayon de 30 mètres maximum, en restant en contact radio avec l'unité centrale, via la technologie Wi-Fi (802.11b). La navigation et la saisie des données s'effectuent au moyen d'un stylet directement sur l'écran tactile, comme avec un ordinateur de poche. Les modèles de Viewsonic et Philips, aux diagonales allant de 10 à 15 pouces, revendiquent une autonomie de 4 heures environ.
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