Les cellules souches adultes de la moelle osseuse migrent dans le cerveau où elles génèrent de nouveaux neurones et d'autres types de cellules, selon des chercheurs américains. Après avoir révélé ce mécanisme chez la souris il y a deux ans, l'équipe d'Eva Mezey vient de le mettre en évidence dans le cerveau humain. Ces travaux, publiés sur le site des PNAS, confirment que la fabrication des neurones se poursuit chez l'adulte, contrairement à ce que l'on pensait. Ils donnent aussi l'espoir de pouvoir un jour réparer des parties abîmées du cerveau. La neurologue américaine Eva Mezey a étudié le cerveau de quatre patientes décédées qui avaient reçu une greffe de moelle osseuse issue d'un donneur masculin. Les quatre femmes, deux adultes et deux enfants, souffraient de leucémie ou de déficits immunitaires sévères. L'analyse post-mortem a révélé la présence de cellules porteuses du chromosome Y dans les quatre cerveaux. Il s'agissait de cellules neuronales et gliales, principalement situées dans le cortex cérébral et l'hippocampe. Ces observations suggèrent que des cellules souches de la moelle osseuse migrent vers les régions du cerveau qui en ont besoin, explique le Dr Mezey. Les chercheurs doivent encore déterminer la nature précise de ces cellules, puisque la moelle osseuse contient plusieurs types de cellules souches, hématopoïétiques et mésenchymateuses. Le potentiel de ces cellules souches adultes suscite beaucoup d'espoirs. Chez le rat ou la souris, des études ont montré qu'elles pouvaient se différencier en cellules du foie, de la peau, de poumon ou de muscles. Chez l'homme, une fois transplantées, ces cellules ont régénéré des cellules du muscle cardiaque, de la peau ou du foie.
BBC : http://news.bbc.co.uk/2/hi/health/2673343.stm
PNAS : http://www.pnas.org/
