L'obésité a fait un bond de 5,6% en un an aux Etats-Unis, où au moins un cinquième de la population adulte est désormais obèse, une tendance dont l'effet dévastateur se matérialise déjà par une forte progression des cas de diabète. "Ces hausses sont dérangeantes et sont probablement même sous-estimées", a commenté Julie Gerberding, la directrice des Centres de contrôle des maladies (CDC), à la publication par cet organisme public de son étude annuelle sur les facteurs de risque pour la santé des Américains. "Si nous continuons à ce rythme, l'effet sera dévastateur tant pour la santé du pays que pour notre système de soins", a mis en garde Mme Gerberding. A ce jour, plus de 44 millions d'Américains adultes sont considérés comme obèses, soit une hausse de 74% par rapport à l'état de santé du pays en 1991. En comptant les enfants, près de 60 millions d'Américains sont obèses (31,5% de la population), selon une autre étude des CDC menée en 1999 et 2000 et publiée en octobre dernier. "Plus important, nous voyons nombre de conséquences graves sur la santé résulter de l'obésité et du surpoids", a ajouté Mme Gerberding, dont les CDC, basés à Atlanta (Géorgie), sont chargés de la surveillance des maladies et de la définition des politiques américaines de santé. Les cas de diabète ont en effet bondi de 61% entre 1990 et 2001. Le diabète touchait seulement 4,9% de la population en 1990, comparé à 7,9% en 2001. Les résultats de l'étude montrent que, par rapport aux personnes d'un poids normal, les personnes obèses sont sept fois plus à risque de diabète, six fois plus à risque d'hypertension, près de deux fois plus à risque de niveaux de cholesterol élevés, près de trois fois plus à risque d'asthme et plus de quatre fois plus à risque d'arthrite. L'étude montre que l'obésité chez les adultes est passée de 19,8% en 2000 à 20,9% en 2001 (soit une hausse de 5,6%). Et les cas de diabète diagnostiqués chez les adultes sont passés de 7,3% à 7,9% durant la même période (+8,2%). La progression a touché, à des degrés divers, toutes les tranches de la population adulte, quel que soit le sexe, l'âge, l'origine ethnique ou le niveau d'éducation. C'est l'Etat du Mississippi (sud) qui compte le taux d'obèses le plus élevé (25,9%) et le Colorado (ouest) le taux le plus faible (14,4%). L'Alabama (sud) arrive en tête des cas de diabète (10,5%) et le Minnesota en compte le moins (5%). Les Afro-américains sont les plus touchés par l'obésité (31,1%) et le diabète (11,2%). Le faible niveau d'éducation est également noté par les auteurs de l'étude, les personnes ayant quitté l'école avant leur majorité comptant 27,4% d'obèses et 13% de diabétiques. L'étude a été menée par téléphone auprès de 195.005 personnes de plus de 18 ans habitant aux Etats-Unis. Elle est publiée par la revue Journal of the American Medical Association (JAMA). Les auteurs soulignent que les cas d'obésité et de diabète aux Etats-Unis sont certainement supérieurs à ces statistiques en raison de la méthode utilisée pour l'étude, qui exclut les personnes ne possèdant pas le téléphone (les plus pauvres) et qui est basée sur les déclarations des participants concernant leur poids et taille. Les cas non diagnostiqués de diabète n'entrent pas dans les statistiques. On parle généralement d'obésité quand l'indice de masse corporelle (IMC) dépasse le seuil de 30, et de surpoids quand il dépasse 25. Le poids dit "souhaitable" est compris entre 18,5 et 24,9. L'IMC est égal au rapport du poids d'une personne, exprimé en kilogrammes, sur le carré de sa taille exprimée en mètres.
JAMA : http://jama.ama-assn.org/
