Le moteur ionique de la sonde Deep Space 1 de la NASA a redémarré le 24 novembre dernier à la suite d'une série de commandes envoyée par les contrôleurs au sol, initialement destinée a tester les systèmes du satellite. "Nous sommes très contents de constater que le moteur fonctionne a nouveau" a déclare Marc Rayman, ingénieur en chef de la mission, "il est très fréquent pour des moteurs ioniques de s'arrêter aux premiers moments de leur utilisation
(Etats-Unis Espace/3/12/98) [http://www.france-science.org">...] nous ne serions que peu surpris si le moteur s'éteignait a nouveau". Les premières analyses de la NASA semblent montrer que le premier arrêt du moteur a été causé par des impuretés (poussières métalliques ou autre) glissées entre les deux grilles générant un champ électrique à l'arrière du propulseur ionique. "Si tout avait fonctionné parfaitement au premier essai, cela aurait indiqué que nous n'aurions pas pris assez de risques technologiques" a souligne Marc Rayman. (Etats-Unis Espace/3/12/98) [http://www.france-science.org
