L'arrivée prochaine d'appareils grand public équipés de microprocesseurs intégrés à la fois très puissants mais aussi très peu chers va être le moteur de l'innovation informatique de la décennie, selon un observateur de premier plan. Pour Paul Saffo, directeur de l'Institute for the Future, un institut californien spécialisé dans les scénarios du futur, cette évolution vers une omniprésence des "puces" dans la vie de tous les jours va avoir un effet comparable à l'impact de l'arrivée des ordinateurs personnels dans les années 1980 ou d'internet la décennie suivante. "Nous sommes au milieu d'un changement sur dix ans", a déclaré Paul Saffo lors d'un symposium international sur les semiconducteurs organisés à Pebble Beach, en Californie. "Tous les dix ans, une nouvelle technologie apparaît et oriente la demande". Les technologies de processeurs intégrés concernent aussi bien les capteurs comme ceux utilisés dans les systèmes de localisation par satellite ou dans les cameras vidéo, que les systèmes d'identification par onde radio (Radio frequency identification ou RFID).Les partisans des systèmes RFID, qui permettent de stocker, d'envoyer et de recevoir des données par ondes radio, sont persuadés qu'ils remplaceront un jour les codes-barres et révolutionneront les inventaires de marchandise dès que le coût de la technologie sera assez accessible. La société Gillette va en ce domaine faire une percée capitale: elle a annoncé lundi qu'elle allait entamer un essai à grande échelle d'une technologie RFID développée par le Massachusetts Institute of Technology (MIT). Ces "étiquettes radio", qui permettraient aux responsables d'être automatiquement alertés quand les stocks de rasoirs seront trop bas, seront fabriquées par Alien Technology, une société californienne. "Philip Morris veut en mettre une dans chaque cartouche de cigarettes. Le RFID va remplacer le code-barres", affirme Paul Saffo. Les industries des secteurs de la biologie et de la santé seront des secteurs de choix pour de telles technologies, prévoit-il. Des entreprises travaillent ainsi d'ores et déjà à des appareils de radiographie miniatures à destination des urgentistes. Des enregistreurs de fréquence cardiaque sont déjà à la disposition des sportifs, aussi bien chez eux qu'à l'extérieur. Paul Saffo pense que la révolution dans les technologies de l'information ne sera rien par rapport à celle qui se dessine dans les sciences de la vie. L'émergence de petits microprocesseurs intégrés devrait aussi permettre de valoriser les services à haute valeur ajoutée. Comme par exemple, les opérateurs téléphoniques qui dans la pratique donnent leurs combinés et réalisent l'essentiel de leur chiffre d'affaires avec les services qu'ils proposent. "Le prochain secteur industriel qui va y venir est l'automobile", affirme Paul Saffo. La berline Mercedes Class C intègre ainsi 153 microprocesseurs et offre en option un système de communication par satellite permettant au conducteur d'obtenir des cartes et des informations routières, de suivre la Bourse en temps réel et d'appeler les secours. "Ce n'est pas une voiture, c'est un ordinateur", explique Paul Saffo. Bientôt, prophétise-t-il, "les voitures seront bradées" parce que le constructeur pourra se rattraper sur les services payants.
Reuters : http://fr.news.yahoo.com/030108/85/2xbz3.html
