Les cellules souches contenues dans le sang présent dans le cordon ombilical d'un nouveau-né peuvent se conserver, par congélation, en parfait état pendant au moins 15 ans, selon une étude rendue publique lundi aux Etats-Unis. Les auteurs de l'étude à paraître dans les Comptes rendus de l'Académie nationale des sciences (PNAS) concluent à l'intérêt de conserver, congelés, des cordons ombilicaux qui pourraient un jour être utilisés pour en prélever des cellules souches utiles pour traiter une maladie affectant son ex-propriétaire. Plus de 100.000 cordons ombilicaux sont à ce jours stockés dans des banques cryogéniques à travers le monde, selon les auteurs de l'étude menée sous la direction du Dr Hal Broxmeyer, de l'école de médecine de l'Université de l'Indiana, à Indianapolis. Ces résultats suggèrent que la durée de conservation des cellules souches dépasse largement la fenêtre de trois à cinq ans qui était jusqu'à présent jugée optimale par les spécialistes. Les cellules souches, adultes ou embryonnaires, sont considérées comme une piste d'avenir de la médecine réparatrice en raison de leur potentiel à produire tous types de cellules de l'organisme. Elles pourraient un jour être utilisées pour reconstituer des tissus attaqués notamment par le cancer, les maladies d'Alzheimer ou de Parkinson. PNAS : http://www.pnas.org/papbyrecent.shtml
