Un groupe de chercheurs américains a établi la carte d'un ensemble d'enzymes du corps humain, appelés protéines kinases, qui pourra être utilisée pour la mise au point d'une nouvelle génération de médicaments, selon des travaux publiés dans la revue Science. Les chercheurs ont créé un catalogue de 518 gènes de protéines kinases, des enzymes qui jouent un rôle central dans le fonctionnement des cellules, leur communication et leurs fonctions les plus complexes, comme le mécanisme de division cellulaire. Ces travaux décryptent une centaine de kinases qui n'avaient pas encore été étudiées et établissent une classification et des comparaisons entre toutes les kinases humaines. L'étude tire également des parallèles avec des kinases d'autres organismes, pour tenter d'identifier leur rôle. L'activité excessive de certaines kinases peut être un facteur de cancer, et le rôle essentiel de ces kinases dans le fonctionnement cellulaire en fait des cibles intéressantes pour le traitement d'autres maladies comme le diabète ou l'ostéoporose. L'un des médicaments phare contre le cancer, le Glivec du groupe pharmaceutique suisse Novatis, utilisé pour traiter des formes aigües de leucémie, est un exempledupremiersuccès d'une substance prenant pour cible certaines kinases, rappellent les chercheurs. Ils souhaitent poursuivre leurs travaux pour établir une carte complète des kinases au sein du génome humain. "Les inhibiteurs de kinases seront des acteurs majeurs dans la prochaine génération de médicaments ciblés contre le cancer et d'autres maladies", a expliqué Tony Hunter, professeur de biologie de l'Institut Salk pour les études en biologie, situé à La Jola (Californie), co-auteur de l'étude menée en association avec le laboratoire privé SUGEN basée à San Francisco.
Science : http://www.sciencemag.org/cgi/content/abstract/298/5600/1912
