Des chercheurs de l'Université de Nottingham, en Angleterre, ont annoncé que les premiers tests d'un vaccin contre le cancer du col de l'utérus ont été concluants. Selon les résultats, les femmes vaccinées n'ont développé aucune forme de HPV (human papilloma virus). Ce virus serait à l'origine de 70% des cas de cancer du col de l'utérus. Le nouveau médicament, produit par le groupe pharmaceutique Merck Sharp/Dohme, pourrait être disponible dès que des nouveaux tests, effectuées cette fois sur des milliers des femmes à travers le monde, s'avéreront positifs. Plus de 500 000 femmes sont touchées par ce cancer chaque année dans le monde. Ce vaccin a pu empêcher l'infection humaine par le virus de papillome (papillomavirus de type 16), un facteur de risque connu pour le cancer du col de l'utérus, écrivent les auteurs de l'étude publiée dans la revue The New England Journal of Medicine. Ce virus touche environ 20% de la population adulte aux Etats-Unis. "Vacciner les femmes qui ne sont pas infectées pourrait à terme permettre de réduire le nombre de cancers du col de l'utérus", écrivent les auteurs de l'étude. Le cancer du col de l'utérus est le 2eme cancer le plus fréquent chez les femmes de moins de 35 ans. Environ la moitié des cancers du col de l'utérus seraient provoqués par le virus, selon de précédentes études. En 2002, ce cancer devrait être diagnostiqué chez 13.000 femmes aux Etats-Unis, dont plus de 4.000 devraient décéder des suites de la maladie, selon la Société américaine d'oncologie clinique (ASCO). Ces travaux ont été menés avec la participation de 2.392 femmes de 16 à 23 ans, sous la conduite du Dr Laura Koutsky, du Groupe de recherche sur les papillomavirus de Seattle dans l'état de Washington (nord-ouest). Le vaccin est produit par le groupe pharmaceutique américain Merck qui a financé intégralement cette étude.
BBC : http://news.bbc.co.uk/2/hi/health/2495029.stm
