Une équipe de neurochirurgiens américains de Pennsylvanie a réussi à greffer chez la souris soumise à un traumatisme cérébral expérimental, des cellules souches neurales (CSN) à l'endroit de la lésion, qui ont survécu, se sont divisées en neurones et en cellules gliales, et ont permis une amélioration des fonctions motrices des animaux. Le professeur Tracy McIntosh (Head Injury Center, Ecole de médecine de l'université de Pennsylvanie, Philadelphie, EU) et ses confrères avaient pour objectif d'améliorer les fonctions motrices de souris soumises à une lésion cérébrale corticale contrôlée, et greffées par injection stéréotaxique de CSN. L'étude randomisée a été réalisée avec placebo. Une nette amélioration des fonctions motrices a été constatée pendant la durée d'observation (12 semaines) entre les souris greffées avec les CSN et celles transplantées avec des cellules rénales embryonnaires servant de contrôle. Les CSN ont survécu pendant au moins 13 semaines et se sont dispersées autour de la lésion, donnant naissances à des neurones fonctionnels ainsi qu'à des cellules de la glie (astrocytes). Les auteurs s'estiment satisfaits de ces résultats et prévoient de futures études cliniques similaires chez l'homme, afin de traiter les maladies du système nerveux central comme les maladies de Parkinson ou de Huntington, et également les lésions cérébrales ischémiques ainsi que celles de la moelle épinière.
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