Le fossé numérique s'élargit dans le monde, les pays riches accroissant régulièrement leur pourcentage de foyers connectés à internet, tandis que l'Afrique et l'Amérique latine présentent toujours des taux d'utilisation très bas. Les Etats-Unis et la Canada totalisent 180 millions d'internautes, l'Europe en rassemble 154 millions et l'Asie-Pacifique (y compris Australie et Nouvelle-Zélande) 144 millions, selon des statistiques rassemblées par "Le Journal du Net", un site internet spécialisé. L'Amérique latine ne dépasse pas 15,3 millions d'internautes et l'Afrique 4,15 millions. Le pourcentage d'internautes par rapport à la population totale, qui atteint 59 % aux Etats-Unis et 38 % en Finlande, tombe à 5 % au Venezuela et 1,6% au Maroc. En France, il est d'un peu plus de 19%, contre 26,5 % en Grande-Bretagne et 21% en Allemagne. Le Journal du Net a rassemblé des chiffres fournis par les instituts d'étude spécialisés ou non, comme l'américain IDC ou l'allemand Gfk, des statistiques officielles et des estimations calculées par les spécialistes de la mesure de fréquentation sur internet, comme NetValue ou NetSurvey. Selon NetValue, les plus fortes croissances du taux de foyers connectés sont enregistrées à Hong Kong, devant l'Espagne, la Corée du Sud, la France et Singapour. Les progressions sont beaucoup moins fortes là où les foyers sont les plus équipés, comme au Danemark ou à Taiwan. Les Etats-Unis accusent même une baisse de 0,2 %. Les autorités chinoises viennent par ailleurs d'annoncer que le nombre d'internautes a atteint fin juin 45,8 millions, faisant de la Chine le troisième pays le plus connecté dans le monde. Mais rapporté à la population, le taux de pénétration n'est que de 3,5 %. "La pénétration d'internet peut fortement évoluer suivant les saisons, la fin de l'année enregistrant un pic, mais aussi avec l'évolution des offres commerciales", rappelle Valérie Chaillou, consultante en stratégies des réseaux et services à l'Institut de l'Audiovisuel et des Télécommunications en Europe (Idate). Dans de nombreux pays, le nombre d'internautes a varié avec l'apparition éphémère de forfaits illimités, succédant à des offres d'internet gratuit (mais ne comprenant pas le prix des télécommunications), avant l'arrivée des forfaits tout compris. La faible pénétration d'internet dans les pays du sud n'est pas seulement due au manque d'infrastructures de télécommunications, soulignent les spécialistes. La forte pénétration d'internet au Japon (51,3 millions d'internautes) s'explique ainsi pour moitié par la réussite commerciale de l'i-mode lancé par NTT-Docomo, qui permet de se connecter avec un téléphone mobile. L'OCDE souligne, dans son rapport 2002 sur les technologies de l'information, que si "la fracture numérique est en train de s'aggraver", "on note des écarts particulièrement frappants selon les niveaux de revenu et d'instruction des ménages". "Aujourd'hui, c'est l'extension des connexions à haut débit, offrant des usages d'internet beaucoup plus riches pour la photo, la video ou la musique, qui commande la progression d'internet dans de nombreux pays", note Roland Montagne, responsable à l'Idate. La Corée, l'un des pays comptant le plus fort taux de pénétration d'internet, est aussi celui qui dispose du plus grand nombre de connexions à haut débit (9,2 millions à fin juin et 10 millions à la fin de l'année). En Europe, au moins un internaute sur quatre sera connecté à haut débit d'ici 2006, estime l'Idate. En France, le cap du million de lignes à haut débit sera franchi avant la fin de l'année.
AFP : http://fr.news.yahoo.com/020727/1/2owd8.html
