Un nouveau-né âgé de deux à cinq jours est déjà capable d'établir un contact visuel avec une personne qui le regarde dans les yeux, selon une étude européenne parue aux Etats-Unis. Dix-sept nouveaux-nés âgés de 2 à 5 jours ont été stimulés par photographies de visages les regardant directement ou regardant de côté. Les chercheurs ont établi que les bébés regardaient près de deux fois plus longtemps les visages dont les yeux étaient braqués sur eux. Les scientifiques, qui publient leurs résultats dans les Comptes rendus de l'Académie nationale des Sciences (PNAS), ont également mesuré l'activité cérébrale de 15 bébés de quatre mois, montrant que cette activité est plus intense lorsqu'un contact visuel est établi avec une personne qui leur fait face, par opposition à la présence d'une personne qui ne les regarde pas. "Les résultats montrent que, dès la naissance, les nouveaux-nés préfèrent regarder des visages avec lesquels ils échangent des regards et que, très tôt, les bébés en bonne santé montrent une activité cérébrale accrue résultant d'un regard direct", écrivent les auteurs de l'étude. "La sensibilité exceptionnellement précoce aux regards démontrée dans ces études constitue probablement la fondation principale du développement ultérieur des capacités sociales", estime encore l'équipe de chercheurs sous la direction de Teresa Farroni, du Birkbeck College (Université de Londres) et du département de psychologie de l'université de Padou (Italie).
PNAS : http://www.pnas.org/cgi/content/abstract/152159999v1
