L'Europe est officiellement déclarée exempte de toute poliomyélite, a annoncé à Genève le 21 juin l'Organisation mondiale de la Santé (OMS). Cette décision a été prise par la Commission régionale européenne de certification de l'éradication de la polio qui s'est réunie les 20 et 21 juin à Copenhague. Cette commission regroupe des experts indépendants de santé publique des 51 pays d'Europe ayant en charge 873 millions d'habitants. "Le seul risque qui reste est celui de la libération accidentelle d'un laboratoire du vaccin de la polio", a souligné Bruce Aylward, coordonateur au sein de l'OMS des programmes d'éradication de la polio. Aucun cas de cette maladie n'a été constaté ces trois dernières années, a-t-il dit. L'Europe rejoint ainsi le continent américain et la région du Pacifique occidental, également déclarés indemnes de toute poliomyélite, respectivement en septembre 1994 et en octobre 2000. L'objectif d'éradiquer globalement d'ici 2005 de la surface du globe cette maladie a toute les chances d'être atteint, relève l'OMS. Toutefois, note l'OMS et l'UNICEF dans une démarche commune, cette éradication mondiale nécessite un nouvel effort financier chiffré à 275 millions de dollars pendant trois ans afin de lancer de nouvelles campagnes de vaccination. "Si nous n'obtenons pas 60 millions de dollars cette année, on ne pourra pas terminer le travail", a souligné Bruce Aylward. Le plus grand risque pour l'Europe est la réapparition du virus en provenance d'un pays où il sévit encore, a-t-il dit. L'année dernière, trois enfants ont contracté la maladie en Bulgarie et en Géorgie, probablement après avoir été contaminés par un virus en provenance du sous-continent indien, selon l'OMS. Dix pays sont encore considérés comme à risque face à cette maladie. Quatre ont été le théatre de conflits armées cers dernières années. Il s'agit de l'Angola, de l'Afghanistan, du Soudan et de la Somalie. Les six autres sont l'Egypte, l'Ethiopie, l'Inde, le Nigéria, le Niger et le Pakistan. Vendredi, l'Unicef et l'OMS ont lancé une nouvelle campagne de vaccination en Angola d'une durée de trois jours, auprès d'environ 3 millions d'enfants. Seule la variole est officiellement éradiquée de la surface de la terre, et ceci depuis 1980. Cette même année le globe comptait environ 500.000 enfants ayant contracté la polio. L'OMS espérait pouvoir annoncer une éradication complète de cette maladie en 2000. Elle n'y est pas parvenue, 2.979 cas de polio ayant été recensés cette même année, ce qui a suscité de nouvelles campagnes massives de vaccination.
OMS : http://www.who.int/inf/en/pr-EURO.2002-12.02.html
