Un PC sans Windows, c'est possible. Depuis quelques jours, la chaîne de grands magasins américains Wal-Mart commercialise des PC dépourvus d'un quelconque système d'exploitation de Microsoft. A la place, les PC fabriqués par Microtel, et distribués sur le site Web de Wal-Mart, disposent de LindowsOS, une déclinaison de Linux développée par Michael Robertson, connu pour avoir créé le site MP3.com. En février dernier, les responsables de Wal-Mart s'étaient lancés dans la distribution de PC Microtel sans aucun système d'exploitation. A cette époque, ils déclaraient à la presse que le retrait de Windows permettaient d'abaisser considérablement le prix de vente des machines. Sur les PC à 600 dollars et moins, Windows serait en effet l'un des éléments les plus chers de la configuration. Reste que l'absence de système d'exploitation sur les PC rebute un grand nombre d'utilisateurs, par ailleurs peu enclin à s'aventurer sur le terrain des distributions Linux. L'arrivée de LindowsOS est censée lever les dernières appréhensions des utilisateurs. Le système d'exploitation de Michael Robertson bénéficierait de la fiabilité de Linux, dont il est dérivé, tout en étant capable de faire fonctionner les logiciels écrits pour Windows. Mais on attend encore que la liste des programmes compatibles soit publiée sur le site de Lindows.com. A ce jour, le système d'exploitation n'est même pas officiellement terminé. Les testeurs peuvent se le procurer dans une version bêta contre 99 dollars. Quant à la version livrée par Microtel, elle serait optimisée pour la configuration matérielle des PC en vente. Quoi qu'il en soit, l'ambition des éditeurs de LindowsOS est bien de briser le monopole de Microsoft avec un système bon marché. « En s'affranchissant de la "taxe Microsoft" de 100 dollars, on peut concevoir des PC à tout petit budget », affirme Michael Robertson dans sa newsletter. Le prix des machines distribuées par Wal-Mart semble lui donner raison : il débute à 299 dollars (316 euros), mais sans écran et avec un processeur Duron 850 MHz, en fin de vie. En France, il est extrêmement difficile de trouver une machine sans Windows. Pourtant, le marché de renouvellement - aujourd'hui un achat sur deux - devrait inciter les fabricants à proposer des PC sans système d'exploitation. Libre aux utilisateurs d'installer le logiciel de leur choix, et éventuellement de réinstaller celui de leur première machine. Alors, à quand un PC sans Windows à Carrefour ou à la Fnac ?
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