Des chercheurs américains ont inventé un système qui permet de télécommander des rats à distance. C'est ce qu'annonce la revue Nature du 2 mai. Sanjiv Talwar de l'Université d'état de New York, a activé les récepteurs sensoriels, situés dans le cerveau de rats, avec des signaux externes puis a analysé l'effet produit sur leur comportement. Les rongeurs ont réagi, par exemple, à certains signaux sonores quand ils savaient qu'il y avait une récompense à la clé. Forts de ce constat, les chercheurs ont branché un microprocesseur et des électrodes qui envoyaient des stimulations électriques à certaines parties du cerveau des animaux. Ils ont remarqué qu'une impulsion représentait soit un signal soit une récompense, dépendant de la région du cerveau où se trouvaient les électrodes. A l'aide d'une télécommande qui envoyait des stimuli jusqu'à une distance de 500 mètres, les scientifiques ont entraîné les rats afin que ceux-ci sachent interpréter les signaux. Selon le stimulus, les animaux devaient tourner, sauter ou grimper. Ce dispositif de rats téléguidés pourrait être très utile lors d'opérations de sauvetage ou de déminage.
Nature du 2-05-2002 :
http://www.nature.com/nsu/020429/020429-9.html
