La Commission européenne a appelé le 21 février les Quinze et le secteur privé à se mobiliser pour accélérer la mise en place de l'internet nouvelle génération, le réseau actuel risquant d'être saturé aux alentours de 2005. Dans une "communication", la Commission propose aux Etats membres de l'Union européenne (UE) et aux entreprises un "plan d'action" pour assurer le passage à l'internet de la nouvelle génération, "le protocole internet IPv6", qui remplacera l'internet actuel, IPv4, conçu dans les années 70. Ce passage à l'internet de l'avenir est rendu d'autant plus nécessaire que le réseau actuel, avec ses quelque 4 milliards d'adresses, ne suffit d'ores et déjà plus à fournir une adresse à chacun des habitants de la planète, explique la Commission. Il est impératif que les Européens se mobilisent pour mettre en place l'IPv6 dont les "capacités d'adressages" seront illimitées (4 milliards X 4 mds X 4 mds X 4 mds!), explique la Commission. Cette dernière propose la comparaison suivante: l'IPv6 "crée plus d'emplacements sur le cyberespace qu'il n'y a de grains de sable sur toutes les plages du monde". "L'IPv6 est une technologie capitale pour la convergence de l'internet avec les communications mobiles, un domaine où l'Europe occupe la première place dans le monde", a souligné le Commissaire européen chargé de la société de l'information, Erkki Liikanen. L'IPv6 permettra en effet de relier les PC à internet, comme c'est le cas actuellement, mais aussi toutes sortes d'instruments électroniques, comme les téléphones mobiles, les systèmes de navigation automobile ou même les appareils ménagers. L'internet par IPv6 se caractérisera donc par son taux de pénétration - il sera disponible sans fil à n'importe quel endroit. En outre, la majeure partie de son trafic consistera en conversations entre les machines elles-mêmes, c'est-à-dire des communications poste à poste. Il s'agira d'un trafic sans fil, car il est évidemment impossible de connecter tous ces appareils. Pour ces raisons, l'IPv6 sera un moteur capital des nouvelles applications et des nouveaux services fournis par les systèmes de communications mobiles de la troisième génération. Grâce au fait que chaque appareil possèdera sa propre adresse unique, tout utilisateur possédant un PC et connecté en permanence par une connexion large bande sera également en mesure de lancer son propre serveur. Et les possibilités de communications d'égal à égal ne connaîtront plus aucune limite. La Commission rappelle dans sa communication qu'elle a déjà dégagé 55 millions d'euros pour des recherches consacrés à IPv6 et que les efforts de l'Europe dans ce domaine "sont inégalés dans le monde". Mais elle demande néanmoins aux Etats membres d'affirmer leur "engagement politique" en faveur de la prochaine génération de l'internet. Elle préconise par exemple que les Quinze apportent un soutien au passage à l'IPv6 des réseaux et des services associés au secteur public (administration en ligne, établissements d'enseignement). Elle suggère également aux Quinze de renforcer leur soutien financier aux réseaux de recherches nationaux et régionaux pour qu'ils puissent s'intégrer au réseau de recherches GEANT, qui est présenté comme "le plus rapide du monde" et dont le passage vers l'IPv6 est imminent. La Commission invite aussi les Etats membres à éviter des "approches fragmentées" pour le passage vers l'IPv6. En direction des entreprises, la Commission appelle à l'intégration de l'IPv6 dans les plans stratégiques des compagnies. Elle souhaite aussi que les entreprises prennent des "mesures précoces pour obtenir des adresses IPv6 en nombre adéquat". Une "communication" de la Commission européenne ne présente pas de caractère contraignant pour les Etats mais indique certaines priorités sur lesquelles Bruxelles entend insister.
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