Un nouveau minéral, la théoparacelsite, dont on ne connaît encore aucune application, a été découvert par des chercheurs suisses dans une mine du sud-est de la France, à Roua, près de Nice, a annoncé jeudi l'Université de Genève. La théoparacelsite, ainsi nommée en l'honneur de Philippus Theophrastus Aureolus Bombastus von Hohenheim (1493-1541), plus connu sous le nom de Paracelse, physicien, chimiste et médecin suisse qui s'est aussi intéressé à la minéralogie, contient du cuivre, de l'arsenic et de l'eau (sa formule chimique: Cu3 (OH)2As2O7), a été découverte par des scientifiques du Muséum d'Histoire Naturelle de la Ville de Genève et du Laboratoire de cristallographie de l'Université de Genève. Alors que les règnes animal et végétal comptent des centaines de milliers d'espèces, le règne minéral, lui, n'en dénombre que 3.600. La découverte d'un nouveau minéral est donc un événement relativement rare. Dans le cas de la théoparacelsite, il s'agit du dernier-né d'une longue liste - trente-huit minéraux au total - identifiés par Halil Sarp, conservateur du Département de minéralogie du Muséum de Genève, et l'équipe du Pr Yvon, de l'Université de Genève. La structure de la théoparacelsite a été établie par Radovan Cerny, de cette même université, en l'honneur duquel, par ailleurs, un autre nouveau minéral récemment caractérisé (de formule : Cu2Fe(AsO4)(AsO2OH)2 × H2O) a été nommé "radovanite". La structure cristalline de la théoparacelsite, comme celle de la radovanite, est de configuration inédite. L'existence de la théoparcelsite vient d'être avalisée par la Commission Internationale des Nouveaux Minéraux. Cette instance entérine ou refuse les découvertes présentées, au vu des propriétés physiques et optiques, de la composition chimique et de la structure atomique des nouveaux minéraux, qui ne doivent correspondre à aucune espèce connue.
AFP :
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