Des chercheurs américains déclarent avoir mis au point un nouveau test de dépistage précoce du cancer du côlon, capable de détecter d'infimes traces de gènes de cellules cancéreuses dans les selles des patients. Ce test encore expérimental offre une nouvelle approche du dépistage de masse du cancer du côlon, un des trois cancers les plus fréquents, avec celui du sein et celui du poumon. Bert Vogelstien et ses collègues ont mis ce test au point au centre du cancer de Johns Hopkins, à Baltimore. Les médecins misent beaucoup sur ce nouveau test génétique qui, à terme, devrait être beaucoup plus sensible que le test actuel, l'hemocult, un test de dépistage du sang dans les selles. L'hémocult, s'il dépiste de nombreux cancers du côlon, passe à côté de certains d'entre eux, tout en donnant aussi parfois de faux résultats positifs. Le nouveau test détecte un gène généralement défectueux dès les premiers stades de la maladie et qui est présent dans les cellules cancéreuses évacuées dans les selles. Il devrait permettre de dépister 70% des cancers du côlon et d'éviter les faux positifs. ''Tous ces cancers côliques sont théoriquement guérissables, lorsqu'ils sont diagnostiqués tôt'', selon le Dr Bert Vogelstein. ''Si nous pouvons en détecter 70% avec un simple test génétique, nous pourrons sauver beaucoup de vies humaines''.
NEJM du 31-01-01 : http://content.nejm.org/cgi/content/short/346/5/311
