Au cours du North American International Auto Show qui se déroule actuellement, General Motors a présenté son nouveau "concept car" baptisé "Autonomy". Il s'agit d'une sorte de "skateboard" long de cinq mètres, large de deux mètres, épais de douze centimètres, doté d'une pile à combustible fonctionnant à l'hydrogène, qui alimente quatre petits moteurs montés sur chaque roue, et dont le système de guidage, entièrement électronique, remplace la colonne du volant. Dépourvu de frein, d'accélérateur, de transmission, ce châssis "skateboard" est d'une longévité estimée à quinze ou vingt ans. Son utilisateur pourrait ainsi changer la carrosserie selon les modes ou les besoins. Il reste à améliorer la sécurité du stockage de l'hydrogène et à développer l'infrastructure pour la distribution du combustible, tout en réduisant les coûts de fabrication. General Motors considère que ce nouveau concept est l'innovation la plus importante dans le monde de l'automobile depuis 50 ans et estime pouvoir lancer "Autonomy" sur le marché à l'horizon 2020. Cette annonce de General Motors survient alors que l'administration Bush vient de rendre public, le 9 janvier, un programme ambitieux, associant l'Etat fédéral et General Motors, Ford et DaimlerChrysler, pour inciter les constructeurs américains à mettre au point des véhicules roulant à l'hydrogène.(voir article dans la rubrique transports).
WP 07/01/02 : http://www.washingtonpost.com/wp-dyn/articles/A10265-2002Jan7.html
