Intel, premier fabricant mondial de processeurs a commercialisé le 7 janvier une nouvelle version de sa puce baptisée "Pentium 4 Northwood". Cette nouvelle puce est réalisée avec une finesse de gravure des composants de 0,13 microns, contre 0,18 précédemment. Ce nouveau progrès dan la finesse de gravure permet de réduire de 30% la taille de ce Pentium, et de 45% son coût de fabrication, par rapport à ses prédécesseurs. La taille des P4 actuels est de 214 millimètres carrés. Leur fabrication coûte à Intel environ 100 dollars par pièce. Avec le passage à la gravure à 0,13 microns, les nouveaux processeurs tiennent sur 145 millimètres carrés et ne coûtent donc plus que 55 dollars. Malheureusement le consommateur ne profite pas pour l'instant de cette baisse et le prix d'introduction du nouveau P4 est de 562 dollars pour sa version cadencée à 2,2GHz, et de 364 dollars pour celle à 2GHz. Sur les modèles Nothwood, Intel a augmenté la quantité de mémoire cache de second niveau (L2) disponible. Cette réserve de mémoire intégrée à la puce permet des transferts de données à un très haut débit. Elle passe de 256Ko pour les P4 actuels à 512Ko pour les P4 Northwood. Par ailleurs, les nouveaux modèles sont désormais réalisés en cuivre et non plus en silicium, matériau offrant une meilleure conductivité électrique. La presse spécialisée souligne cependant qu'un P4 à 2GHz offre moins de puissance qu'un AthlonXP1800+, qui ne tourne en fait qu'à 1,53GHz. Or les prix d'Intel sont plus de deux fois supérieurs à ceux d'AMD. Il faut en effet environ compter, en France, 663 euros (4350F) pour un P4 à 2GHz contre 282 euros (1850F) pour un AthlonXP1800+. Avec le Northwood, Intel tente donc de revenir dans la compétition. Mais AMD n'a pas été long à riposter puisqu'il a annoncé, le même jour qu'Intel, le lancement de son AthlonXP2000+. Toujours gravée en 0,18 microns, cette nouvelle puce, cadencée à 1,67GHz, devrait coûter 390 dollars pièce.
CNET :
http://news.cnet.com/news/0-1003-200-8365659.html?tag=mn_hd
Intel :
http://www.intel.com/pressroom/archive/releases/20020107comp.htm
