L'existence de l'effet placebo a été démontré pour les sujets souffrant de dépression majeure.Pendant 9 semaines, Andrew Leuchter et son équipe, de l'université de Californie à Los Angeles (UCLA) ont suivi 51 dépressifs séparés en deux groupes. Ceux qui appartenaient au premier ont reçu un simple placebo, ceux du second se voyant administrer un traitement reconnu. Or les auteurs ont eu la surprise de constater, preuve à l'appui grâce à l'imagerie par résonance magnétique, que l'activité du cortex cérébral des patients traités par placebo s'en trouvait considérablement augmentée. Dans l'autre groupe en revanche, cette activité a diminué. En fait, l'équipe américaine a pu lier l'activité de cette partie du cerveau à de nombreuses fonctions essentielles à la santé mentale : mémorisation, traitement de l'information, concentration et enfin... le comportement général. " Cette découverte est extrêmement importante ", indique Andrew Leuchter. " Elle permettra d'identifier les traitements les mieux adaptés à un individu donné. Enfin, nous pourrons plus facilement mettre au point de nouveaux traitements. " Ce travail démontre surtout qu'il existe plusieurs voies thérapeutiques pour traiter la dépression. " Les traitements classiques sont essentiels, mais il existe d'autres moyens pour aider ces patients à se sentir mieux dans leur tête ". D'autres études vont à présent être menées pour identifier les mécanismes grâce auxquels le placebo exerce son effet.
American Journal of Psychiatry :
http://ajp.psychiatryonline.org/
