Bristol-Myers Squibb a versé deux milliards de dollars pour acquérir le droit de commercialiser l'Erbitux, un médicament développé par l'entreprise ImClone Systems et qui permet d'inhiber l'action d'une protéine encourageant la croissance des tumeurs. Ce médicament fait partie d'un groupe de produits nouveaux dont la principale caractéristique est de réduire considérablement les effets secondaires des traitements contre le cancer. De leur côté, AstraZeneca et OSI Pharmaceuticals vont lancer leurs propres médicaments basés également sur l'utilisation d'anticorps monoclonaux, tout comme Idec Pharmaceuticals et Corixa dont les produits concernent le traitement du lymphome non hodgkinien. L'année 2002 verra aussi le démarrage de tests cliniques de deux nouveaux types de traitement du cancer, d'une part la technologie "anti-sens" qui stimule des segments du code génétique afin d'interférer dans l'activité de certains gènes, actuellement dans sa dernière phase d'essais chez Isis Pharmaceuticals et chez Genta, d'autre part des vaccins contre le cancer, testés aujourd'hui par Dendreon et Cell Genesys.
NYT 17/12/01 : http://www.nytimes.com/2001/12/17/business/17DRUG.html
