Les scientifiques de l'Institut national de la recherche agronomique ont étudié la bactérie Bacillus subtilis et ont constaté que celle-ci dispose de deux enzymes pour fabriquer une nouvelle copie de son chromosome, avant de se diviser. Les bactéries se reproduisent par scissiparité. Le matériel génétique est dupliqué et la bactérie s'allonge, se contracte en son milieu, puis se divise, formant deux cellules filles identiques à la cellule mère. Ainsi, comme chez les organismes supérieurs, une cellule appartenant à une espèce donnée de bactérie n'engendre que des cellules de la même espèce. La réplication de la molécule d'ADN, molécule qui constitue le chromosome, est essentielle pour les bactéries, comme pour tous les êtres vivants. Ces recherches confirment l'unité du monde vivant, puisque tous les organismes vivants supérieurs, des levures aux humains en passant par les plantes, possédent deux enzymes d'assemblage de leurs chromosomes. L'ADN est une molécule constituée de deux brins. Selon les chercheurs, chacune des deux enzymes serait spécialisée dans l'assemblage de l'un des deux brins. Les scientifiques, dont les travaux sont publiés dans la revue Science du 23 novembre, pensent que leur résultat s'appliquera aux autres bactéries et espèrent que leur découverte débouchera sur la mise au point de nouveaux antibiotiques, ciblant l'activité de cette seconde enzyme.
Science du 23 Novembre : http://www.sciencemag.org/cgi/content/abstract/294/5547/1716
