L'International Robot Exhibition2001, une manifestation organisée par l'Association de robotique japonaise (Jara) et le quotidien nippon Nihon Keizai Shimbun, s'est déroulée à Tokyo du 13 au 16novembre dernier et elle fut riche en nouveautés, rapporte l'agence de presse japonaise Nikkei. Elle fut notamment marquée par la démonstration d'une technologie de réseau robotique baptisée "Robo Link" (lienrobot), développée par un groupe de travail éponyme membre de la Jara. Cette technologie, censée permettre la gestion simultanée de différents comportements robotiques, fit l'objet d'une bruyante démonstration. Les robots étaient en effet organisés en orchestre musical. Reliés par des câbles USB à un hub, lui même connecté à un PC faisant office de chef d'orchestre, tous ont joués d'un instrument différent, synchroniquement unis dans une même fanfare tonitruante. Un prototype d'androïde nommé Isamu était également présenté par l'industriel japonais Kawada. Destiné au travail en usine ou sur chantier, ce "robot ouvrier" mesure 146,8cm pour 55kg. Pour l'instant, il est capable de marcher à 2km/h, de saisir et transporter des objets, ainsi que de reconnaître les visages. Enfin, Matsushita a dévoilé un robot de compagnie à l'apparence d'un ours en peluche, peu originalement baptisé "Teddy". Truffé de capteurs, il est censé surveiller des enfants ou des personnes âgées, en liaison avec un réseau d'assistance médicale.
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