Jefferson Hospital : http://www.jeffersonhospital.org/news/e3front.dll?durki=12780&site=110&return=3869
Utilisant un cocktail de facteurs de croissance et d'autres nutriments, des scientifiques du Jefferson Medical College ont montré dans leur laboratoire qu'ils étaient capables de convertir des cellules-souches humaines de la moelle épinière en cellules adultes du cerveau. Ces recherches ont été présentées à l'occasion de la réunion annuelle de la Société pour les neurosciences qui se tenait à San Diego, en Californie. De précédents études avaient montré que certaines cellules-souches, issues de la moelle osseuse de souris, et traitées avec des facteurs de croissance pouvaient se transformer en neurones. Mais les scientifiques du Jefferson Medical College ont découvert un cocktail de facteurs de croissance qui a permis de transformer toutes les cellules-souches humaines de la moelle épinière en cellules adultes du cerveau en à peine une heure! "il s'agit là d'une transformation stupéfiante et jamais observée auparavant qui constitue un véritable défi à tout ce que je savais sur la biologie du développement" souligne l'un des chercheurs, le Docteur Iacovitti. Celui-ci précise que non seulement les cellules transformées ressemblent aux neurones mais contiennent des protéines neuronales qui leur permettent de se différencier en catégories spécifiques de neurones pouvant produire de la sérotonine ou de la dopamine. Le grand avantage de ce procédé est qu'il utilise des cellules-souches de moelle osseuse humaine adulte et que chaque personne peut être son propre donneur, sans risque de rejets. Mais le prochain défi, et non le moindre, qui attend les chercheurs sera de parvenir à stabiliser les neurones spécifiques ainsi obtenus car ceux-ci ont tendance à retourner à leur état initial, non différencié, au bout de quelques jours. Les chercheurs américains sont persuadés qu'ils parviendront à empêcher cette régression quand ils comprendront mieux les mécanismes intimes de la transformation qu'ils ont su provoquée. Cette découverte confirme les immenses perspectives thérapeutiques liées à l'utilisation de ces cellules-souches dans le traitement des maladies neurodégénératives et des lésions cérébrales.
Brève rédigée par @RT Flash
