Dans un « Document de travail », la DREES (direction de la Recherche, des Etudes, de l'Evaluation et des Statistiques du ministère de l'Emploi et de la Solidarité) publie ses estimations de la situation du corps médical au 1er janvier 2001. Plus récentes que les derniers chiffres publiés par l'Ordre national des médecins, les données du ministère sont aussi légèrement différentes dans la mesure où elles n'utilisent pas les mêmes sources. Cependant, elles confirment bien sûr les mouvements et les tendances démographiques observés par les professionnels : inégalité de la répartition avec un clivage Nord-Sud, sous-densité médicale en milieu rural, féminisation, spécificités de la région parisienne... Dans toute la France métropolitaine, la DREES compte 196 000 médecins - 96 246 généralistes et 99 754 spécialistes, auxquels s'ajoutent les 3 445 praticiens recensés dans les DOM. 118 141 sont des libéraux, 77 859 des salariés (dont 55 970 hospitaliers). Le taux de féminisation de l'ensemble du corps médical est estimé à 36,4 %. Il est plus important (37 %) chez les spécialistes que chez les généralistes. Tous sexes confondus, mais toujours au chapitre de l'âge, les situations sont également contrastées d'une région à une autre (voir cartes). La comparaison interrégionale rencontre moins d'aspérités quand on étudie la part que représentent les nouvelles recrues dans tout le corps médical que quand on se livre au même exercice au-dessus de 55 ans. Dans le premier cas, seul le Nord - Pas-de-Calais se fait vraiment remarquer avec plus d'un quart de ses médecins âgés de moins de 40 ans. A l'autre extrémité de la pyramide, les régions sont plus nombreuses à sortir du lot d'une façon ou d'une autre. Ainsi, si plus d'un cinquième des médecins franciliens a plus de 55 ans, seulement un médecin franc-comtois sur dix (deux fois moins) est dans la même tranche d'âge.
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