Le chercheur Hubert Hondermarck a présenté au congrès de métrologie de Saint-Louis, en France, une méthode de détection du cancer du sein qui pourrait révolutionner le traitement de cette maladie en permettant de diagnostiquer une tumeur avant même qu'elle ne soit visible. Développée par des biologistes cellulaires et des biochimistes de l'Université Lille, cette méthode repose sur la protéonique, c'est-à-dire l'étude des protéines qui se trouvent dans les cellules du corps humain. Certaines protéines sont présentes dans une cellule normale et disparaissent quand il y a cancérisation et chaque type de cancer produit des protéines particulières. Il est ainsi possible de détecter les protéines spécifiques des cellules cancéreuses très tôt, dans le sang ou les urines, alors qu'aujourd'hui, il faut voir la tumeur. Et quand elle a atteint un demi centimètre, il y a déjà des milliards de cellules cancéreuses. La métrologie intervient à cette étape de la détection. Sans les nanotechnologies inventées par les métrologues pour effectuer avec précision les mesures de l'infiniment petit, les dosages de ces protéines seraient impossibles, et le diagnostic également. La biométrie va bientôt rendre possible la mise au point de «cartes d'identité tumorales» qui vont décrire les protéines contenues dans une tumeur, ce qui va permettre de proposer à chaque patiente un traitement spécifique.
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