La Commission européenne vient de publier une nouvelle étude indépendante sur le développement des plates-formes d'accès à large bande aux services internet dans l'Union européenne. D'après les résultats de cette étude, le modem-câble et la technologie ADSL vont rapidement devenir les technologies de pointe utilisées pour accéder aux services de l'internet à haut débit. Toutefois, l'étude souligne aussi qu'il y aura des écarts considérables entre les États membres dans le rythme d'adoption de la technologie à large bande. D'après l'étude, les développements actuels laissent à penser que l'adoption de l'accès à large bande par les foyers ou PME de l'UE sera plus rapide dans les États membres qui
-* ont le taux le plus élevé de pénétration de l'internet dans les foyers ou PME, car la demande pour un accès plus rapide à l'internet est plus forte là où il a le plus d'adeptes ;
-* ont été les plus prompts à libéraliser le marché des télécommunications (boucle locale), car la concurrence entre les fournisseurs de la technologie ADSL conduit à des prix plus intéressants ;
-* ont le degré le plus élevé de concurrence entre plates-formes, car le déploiement est plus rapide et les prix plus attrayants quand le modem-câble est en concurrence directe avec l'ADSL.
Accéder à l'internet via des réseaux câblés de télévision en utilisant un modem-câble ou via le réseau de téléphonie traditionnel en cuivre en utilisant la technologie ADSL deviendra très vite le moyen le plus courant d'obtenir des connexions à haut débit au sein de l'UE. D'ici 2005, ces deux technologies pourraient être utilisées pour plus de la moitié de tous les raccordements de foyers et de PME à l'internet. Erkki Liikanen, membre de la Commission responsable de la politique d'entreprise et de la société de l'information, a déclaré: "L'étude montre clairement que la large bande est l'avenir de l'internet. Ce dont l'Europe a besoin maintenant, c'est d'une stratégie prospective visant à faire en sorte que l'accès internet à large bande se développe rapidement et soit disponible pour tous les citoyens européens. Ce sera l'une de nos priorités en 2002." Cependant, l'ADSL et le modem-câble ne seront que des solutions de transition. La capacité de transmission du modem-câble et de l'ADSL ne dépassera pas, dans le meilleur des cas, 2 mégabits/seconde pour la plupart des utilisateurs, ce qui pourrait s'avérer insuffisant pour des applications et des contenus multimédia gourmands en capacité. La fibre optique, par contre, offre une largeur de bande quasiment illimitée, ce qui fait d'elle une technologie d'avenir. D'ici 2010, la fibre optique (branchement sur le trottoir ou à l'intérieur des maisons) pourrait déjà être utilisée pour 30% environ de tous les raccordements à l'internet de foyers ou de PME de l'UE. Mais il existe des incertitudes concernant la vitesse de déploiement des réseaux à fibre optique en raison de leur coût élevé. À ce jour, il n'existe pas de modèle commercial fiable pour la fibre optique étant donné que les clients ne sont pas disposés à payer pour une vitesse plus élevée juste pour le plaisir. En fin de compte, le développement de l'accès par fibre optique dépendra de la demande des utilisateurs pour des applications et des contenus internet qui nécessitent une capacité supérieure à celle offerte par d'autres technologies d'accès à l'internet. L'étude établit par ailleurs une comparaison des situations entre l'UE et les États-Unis et le Japon.
Commission européenne :
http://europa.eu.int/rapid/start/cgi/guestfr.ksh?p_action.gettxt=gt&doc=IP/01/1386|0|RAPID&lg=FR
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