Ethernet, aujourd'hui à la base de la plupart des réseaux locaux d'entreprise, s'apprête à décupler de vitesse en passant à 10 Gigabit/s. Bien que le standard ne soit pas encore finalisé, les premiers produits étaient présentés au salon Interop. En passant à 10 Gbit/s, le réseau local change totalement de nature. Il s'attaque aux réseaux métropolitains, construits par des opérateurs à l'échelle d'une ville, d'un campus universitaire ou d'une zone industrielle et constituera alors alternative économique aux technologies SDH et Sonet actuelles. A la clé, "une réduction des coûts des services fournis aux entreprises d'un facteur quatre à quinze", estime François Tournesac, directeur pour l'Europe du Sud d'Atrica. Issue de 3Com, cette jeune société se positionne exclusivement sur ce marché prometteur, estimé à 15 milliards de dollars à l'horizon 2004. A partir des brevets et des technologies Ethernet de la maison d'origine, elle développe des solutions d'Ethernet optique à 10 Gigabit/s pour les opérateurs. Son commutateur A-8800 offre ce débit sur un lien à fibre optique de moins de 40 Km. Des distances plus grandes sont possibles à partir d'un anneau basé sur plusieurs commutateurs. La capacité de commutation comprend le multiplexage de longueurs d'onde, qui consiste à transmettre dans la même fibre plusieurs ondes lumineuses en simultanée. Jusqu'à 33 longueurs d'onde peuvent ainsi mélangées pour disposer au total d'une bande passante de 330 Gigabit/s. La finalisation du standard est attendue pour la fin de l'année et la commercialisation des premiers produits pour 2002.
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