Aux Etats-Unis, l'usage du premier outil d'analyse informatisée des mammographies a été autorisé par la Food and Drug Admistration en 1998. Une étude à grande échelle, poursuivie par une équipe du Women's diagnostic breast health center (Plano, Texas), vient de montrer que cette méthode améliore significativement le diagnostic précoce d'une tumeur maligne. Les chercheurs - dont les travaux sont publiés ce mois-ci dans la revue Radiology* - ont procédé en utilisant l'informatique pour ré-analyser près de 13 000 clichés qui avaient été interprétés traditionnellement l'année précédente. Résultat : le taux de détection des cancers du sein a été augmenté de 19,5 %, tandis que les diagnostics de tumeur précoce passaient de 73 % à 78 %. Dans 7,7 % des cas, l'analyse informatisée conduisait à une suspicion de cancer qui se révélait erronée après des examens complémentaires. Un risque de "faux-positif" guère plus élevé que par la méthode traditionnelle, avec ses 6,6 % d'alarmes infondées. "Une mammographie annuelle permet de réduire de 63 % la mortalité des femmes par cancer du sein. Mais, dans 21 % des cas, même un radiologiste expérimenté laisse échapper les signes très subtils d'un début de cancer du sein. La détection assistée par ordinateur pourrait éviter la majorité de ces erreurs", a expliqué le docteur Thimothy Freer, un des auteurs de l'étude.
Radiology : http://radiology.rsnajnls.org/cgi/content/abstract/220/3/781
