Des différences entre le cerveau humain et celui des singes ont été mises en évidence par des chercheurs américains. Jusqu'à présent, de nombreuses études comparatives ont conclu à une étonnante similitude morphologique et cellulaire entre les cerveaux des primates, homme compris. Certes, la différence de taille est évidente mais elle ne suffit pas pour expliquer la forme complexe de notre communication qu'est le langage. Au Medical College of Georgia, les chercheurs ont identifié des variations microscopiques dans une région du lobe temporal. Chez l'homme, non seulement cette zone est différente de chez les singes, mais elle présente également une latéralisation originale : elle est plus large à gauche qu'à droite. Le lobe temporal gauche abrite justement les fonctions du langage. Le cerveau humain présente donc au moins une particularité assez importante pour expliquer son fonctionnement singulier. Ce résultat est publié dans l'American Journal of Physical Anthropology. La découverte de Kresimic Letinic et Pasca Rakik, de l'Ecole de Médecine de Yale, publiée dans Nature Neuroscience de septembre, va dans le même sens. Ils ont observé que des neurones de foetus venant du télencéphale -la partie du cerveau embryonnaire qui donnera les hémisphères cérébraux- migrent à la base du cerveau, vers le thalamus. Ce mouvement de cellules, propre à l'espèce humaine, connecte directement le cortex frontal au thalamus, centre de relais de toutes les informations qui vont et viennent du cortex. D'après les chercheurs, ceci pourrait être un des mécanismes qui expliquent la flexibilité du cerveau humain. Ils aimeraient maintenant étudier d'autres mammifères que les primates, comme les dauphins dont le cerveau est également très développé.
Sciences&Avenir :
http://quotidien.sciencesetavenir.com/sci_20010905.OBS8104.html
