Des neurobiologistes ont identifié chez le rat un ensemble de neurones qui commanderait les fonctions respiratoires des mammifères. C'est de ce groupe réduit de quelques centaines de neurones que partiraient les signaux qui déclenchent la respiration, expliquent les chercheurs dans le numéro de septembre de la revue Nature Neuroscience. L'équipe de Jack Feldman, de l'université de Californie (Los Angeles), a travaillé à partir des neurones de rongeurs. Les neurones cibles ont été marqués puis détruits. Les effets ont été spectaculaires : la respiration des rats est devenue irrégulière, les volumes de CO2 et d'oxygène dans le sang n'étaient plus maîtrisés. Les chercheurs espèrent maintenant localiser ces neurones chez l'homme. A terme, ils souhaitent apporter de nouvelles solutions aux troubles respiratoires comme le syndrome d'apnée du sommeil ou la mort subite du nourrisson.
Sciences&Avenir :
http://quotidien.sciencesetavenir.com/sci_20010827.OBS7830.html
Nature Neuroscience : http://www.nature.com/neuro/
