Ce satellite assistant personnel (PSA) est un droïde sphérique de 15 cm, qui volera, de façon autonome, dans la station spatiale internationale ou en orbite autour de la navette. Propulsé par six petits ventilateurs, il sera en mesure de se rendre très rapidement là où l'on a besoin de lui. L'agence spatiale américaine a équipé ce robot de nombreux outils, notamment d'une connexion de réseau sans fil aux ordinateurs de la navette, d'une reconnaissance vocale, d'un logiciel d'interprétation et de traduction, et d'un affichage à cristaux liquides. Il disposera même d'un appareil lui permettant de calculer la température et la pression de l'air ambiant ainsi que les concentrations de dioxyde de carbone. Les scientifiques pourront suivre et communiquer en temps réel avec les astronautes et superviser les opérations, depuis la terre, grâce à la caméra et au microphone installé sur le droïde. Dans certaines situations, notamment lors de missions de longue durée dans l'espace, le PSA pourra se substituer à l'homme. Les premiers tests sont prévus prochainement dans des avions K-135, capables de recréer les effets de l'apesanteur en effectuant des arcs paraboliques dans le ciel.
Cybersciences : http://www.cybersciences.com/Cyber/3.0/N2411.asp
