Harnaché à son exosquelette, le Professeur Kazerooni, qui enseigne à Berkeley ressemble à Ripley dans Allien. Il est vrai que l'exosquelette pèse le poids d'un homme adulte mais les mouvements de ce robot sont parfaitement synchronisés avec ceux du scientifique et celui ci ne ressent aucune charge supplémentaire grâce à la motorisation de ce curieux engin. Le très sérieux Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA) considère la technologie des exosquelettes comme prometteuse et a décidé de lui consacrer 50 millions de dollars ( 42,5 millions d'euros) au cours des 5 prochaines années. Dans un monde où les conflits urbains risquent de se multiplier des soldats munis d'exosquelettes pourraient s'avérer de redoutables combattants. L'objectif visé est que de tels soldats puissent se déplacer à 12 km/heure en emportant plus de 100 kg de matériel et d'arme et en pouvant déplacer le cas échéant des charges de plusieurs centaines de kg. On imagine aisément l'efficacité et la puissance de feu de ces guerriers protégés par de véritables armures et disposant de canons portables. Mais les exosquelettes de nouvelle génération n'intéressent pas que les militaires et pourraient également s'avérer très utiles dans le domaine de la sécurité et du sauvetage et dans tous les secteurs d'activité qui requièrent le déplacement de lourdes charges. Il reste que ces dispositifs sont très complexes à mettre au point car ils travaillent en équilibre dynamique et ne doivent pas blesser ou gêner leurs porteurs en cas de défaillance. Il faut également que ces machines disposent de sources d'énergie très puissantes et compactes pour être autonomes le plus longtemps possibles et ce défi technique ne sera pas relever avant plusieurs années de recherche.
Brève rédigée par @RT Flash
Science News : http://www.sciencenews.org/20010630/bob8.asp
