Les cellules de poils pourraient être à l'origine des nouvelles techniques de greffes de la peau, selon une étude publiée par la revue New Scientist. Selon Edgar Baetge, scientifique de la compagnie suisse Modex qui a déposé le brevet pour ce procédé, il s'agit simplement de transformer des poils en peau. La technique Epidex, développée par Thomas Hunziker et Alain Lima, deux chercheurs de la clinique de la Peau de Berne (Suisse) utilise les cellules souches contenues dans les follicules pileux afin de les transformer en cellules de l'épiderme. La technique consiste à prendre ces cellules souches puis à les laisser se développer sur des cellules de peau animales, qui sécrètent les facteurs de croissance nécessaires pour que les cellules se différencient en keratinocytes. Ces dernières sont les cellules de base de l'épiderme. A ce stade, les cellules peuvent être congelées en attendant que le patient soit en état d'être opéré. Avant la greffe, les cellules sont exposées à l'air afin que la structure stratifiée de l'épiderme se mettent en place. Selon Tania Phillips, dermatologue à l'Université de Boston, les essais cliniques sont plutôt encourageants. Les 36 premiers patients greffés montrent que cette nouvelle technique est au moins aussi efficace que les techniques utilisées jusqu'à ce jour. Il faut rappeler qu'en janvier dernier, l'équipe de Yann Barrandon, de l'Institut pour la recherche médicale (Inserm, Ecole normale supérieure), après 5 ans de travaux, montrait que la peau d'un mammifère contient les cellules souches permettant de recréer l'épiderme dans sa totalité. Dans cette voie de recherche, un nouveau pas est donc franchi avec les premiers essais cliniques.
Sciences&Avenir :
http://quotidien.sciencesetavenir.com/sci_20010621.OBS5577.html
New Scientist :
http://www.newscientist.com/news/
