C'est une première. NEC a décidé de commercialiser des micro-ordinateurs sous Windows sans le logiciel de navigation Explorer. « Nous voulons donner au consommateur la liberté de choisir » [Ndlr : entre Explorer de Microsoft et Navigator de Netscape], a déclaré un porte-parole du fabricant informatique japonais pour expliquer cette décision, confirmant ainsi les informations parues dans le magazine spécialisé Computer Reseller News. De fait, les nouveaux portables (Versa LX et SX) seront vendus avec un CD-Rom contenant à la fois le logiciel de navigation sur Internet de Microsoft, Explorer, et celui de son principal concurrent, Navigator 4.0 de Netscape. Avec ce système, chaque utilisateur pourra installer librement le logiciel de son choix pour « surfer » sur le réseau. En fait, NEC ne fait qu'utiliser une opportunité « offerte » par Microsoft. En effet, au terme de longues discussions, la firme de Bill Gates et les services antitrust du gouvernement américain sont parvenus, le 22 janvier, à un accord amiable partiel concernant la cohabitation d'Explorer avec le système d'exploitation Windows 95. Par cet accord, Microsoft autorisait les fabricants de PC à supprimer l'icône d'Internet Explorer ainsi que quelques fichiers permettant de l'ouvrir. Grâce à ce système, il n'y a aucun moyen visible et accessible de lancer Internet Explorer. Véritable vitrine. Cet accord amiable ne concerne toutefois pas Windows 98, qui doit être lancé le 25 juin. Microsoft a en effet obtenu en appel le droit d'intégrer Explorer dans la nouvelle version de son système d'exploitation. Si NEC est le premier fabricant d'ordinateurs à prendre cette décision, il n'est pas le seul à vouloir faire trembler le géant américain des logiciels. En milieu de semaine dernière, Gateway a indiqué avoir obtenu de Microsoft de pouvoir proposer un écran d'entrée sur Internet en plus de l'interface de Windows. Ainsi, en plus de cette interface, véritable vitrine qui met en évidence logiciels et services proposés, coexistera un écran supplémentaire, destiné aux clients du service d'accès à Internet de l'entreprise (gateway.net), sur lequel seront proposés à la fois Explorer et Navigator. La vente liée de son système d'exploitation Windows 95 à celle d'Explorer est dangereuse pour la survie de Netscape. Au fil des mois, sa part de marché n'a cessé de s'éroder. En janvier, Microsoft détenait 40 % du marché des logiciels de navigation, alors que, fin 1996, cette part n'atteignait que 20.
