«LE CANCER sera vaincu au XXI e siècle ! » Aux Etats-Unis, en France, et partout en Europe, médecins et chercheurs sont de plus en plus nombreux à adopter cette assurance optimiste. Le congrès Eurocancer (*), qui débute aujourd'hui à Paris, n'échappera pas à la règle. Même si le nombre des nouveaux malades ne diminue pas d'année en année en France, le nombre de personnes guéries, lui, augmente. Il y a vingt ou trente ans, avoir un cancer, c'était, dans l'esprit des malades, être « condamné ». Aujourd'hui, plus de la moitié d'entre eux s'en sortent. Et, dans quinze ans, les chercheurs ont bon espoir de guérir 80 % des malades (lire notre interview page 7) . A quoi est due cette inhabituelle confiance médicale ? D'abord aux progrès spectaculaires de la recherche sur les traitements. L'exemple le plus frappant est, cette année, celui de « la pilule miracle », le Glivec, qui vient d'être commercialisé aux Etats-Unis. Même s'il ne concerne qu'un faible nombre de malades atteints d'une leucémie rare, il signe le premier succès d'une nouvelle arme anticancer prometteuse : la thérapeutique moléculaire. Avec seulement quelques comprimés, sans chimiothérapie ni radiothérapie, 90 % des malades entrent en rémission pour une maladie jusque-là quasi incurable. En France, ce médicament n'est pas attendu avant le début de l'année prochaine. Des médicaments moins toxiques Lors d'un récent congrès américain sur le cancer, l'un des pères de ce médicament a lancé à la tribune : « Une de mes malades était en train de programmer ses funérailles et maintenant elle joue avec ses petits-enfants. » Le « miracle » est en réalité celui de la biologie moléculaire, capable désormais de « cibler » les cellules à l'origine du cancer. Ces médicaments, à l'étude depuis plus de quinze ans, vont jouer dans l'organisme le rôle de fusible : plutôt que de détruire les cellules malades comme le fait la chimiothérapie, ils vont les empêcher de se multiplier. Avantage non négligeable pour les malades, ces nouveaux médicaments seront beaucoup moins toxiques et mieux tolérés. Ici, dans tel laboratoire, la piste d'un vaccin anticancer progresse, là, de nouvelles chirurgies légères obtiennent des succès francs, partout les chercheurs luttent tous azimuts pour que le cancer soit relégué en bas de la liste des maladies mortelles, comme la médecine l'a fait au XX e siècle contre la grippe ou la tuberculose. Cependant, les individus ne peuvent et ne doivent pas tout attendre du progrès médical. Vaincre le cancer, c'est aussi pratiquer un dépistage régulier, c'est s'abstenir de fumer, de boire avec excès, c'est adopter une alimentation équilibrée, c'est-à-dire agir individuellement contre le risque de cancer.
Parisien : http://www.leparisien.fr/home/info/permanent/article.htm?
