A la suite de deux rapports chinois, une petite étude américaine confirme l'impressionnante activité du trioxyde d'arsenic à de faibles doses I.V. dans les rechutes de leucémie aiguë promyélocytaire (LAP). Sur les 12 patients de l'étude, 11 sont entrés en rémission complète et n'ont présenté que très peu d'effets indésirables. Ce travail éclaire le mécanisme d'action de cet agent : l'arsenic induit une cytodifférenciation incomplète et une apoptose des cellules leucémiques. La leucémie aiguë promyélocytaire (LAP) représente de 10 à 15 % des leucémies aiguës myéloïdes (LAM) de l'adulte. L'acide tout-transrétinoïque, introduit en 1990, avait déjà considérablement amélioré la survie des patients mais cette étude ouvre de nouveaux espoirs thérapeutiques. " L'inclusion du trioxyde d'arsenic dans les protocoles thérapeutiques pour les patients non encore traités pourrait améliorer les taux de guérison obtenus avec la chimiothérapie combinée incluant l'acide all-transrétinoïque (un taux qui est déjà de 70 %) ", déclare le Dr Robert Gallagher l'un des responsables de cette étude. Il reste à savoir si l'utilisation du trioxyde d'arsenic peut être étendue à d'autres cancers, une possibilité suggérée par des données in vitro.
(Quotidien du medecin:5/11:98)
