L'Afrique du Sud est le premier pays à donner son accord pour l'utilisation d'un sang de substitution lors d'intervention chirurgicale. C'est la compagnie américaine Biopure, du Massachusetts, qui est à l'origine de ce produit, nommé « Hemopure ». L'Hemopure, fabriqué à partir de sang de vache, a l'avantage d'être abondant et promet d'être « pur », sans agent pathogène. Or l'Afrique du Sud, fortement touchée par le sida, a besoin de sang non contaminé en grande quantité. L'Hemopure a pour rôle de transporter l'oxygène à la place des globules rouges. Il est donc constitué en grande partie d'hémoglobine issue des globules rouges du sang de vache. L'utilisation de sang de bovins en vue d'une transfusion à l'homme n'a pas été sans difficulté. En effet, en pleine crise de la vache folle, il fallait s'assurer que ce substitut de sang ne transmette pas l'ESB. Avant d'être autorisé, l'Hemopure a passé plus d'une vingtaine de tests et de contrôles en Amérique et en Europe. L'Hemopure peut être conservé plus de 3 ans à température ambiante. En comparaison, le sang humain est moins cher mails ne peut être conservé que moins de 2 mois et doit rester dans un endroit réfrigéré. D'autres sociétés s'intéressent de près à cette nouvelle technique qui pourrait révolutionner le milieu médical, certaines étudient même l'utilisation d'un sang complètement synthétique.
BBC :
http://news.bbc.co.uk/hi/english/world/africa/newsid_1270000/1270941.stm
