La NASA a dévoilé un projet d'avion futuriste conçu pour atteindre une vitesse de 7200 km/h, ce qui en ferait l'avion le plus rapide du monde. Baptisé X-43A , ce prototype effectuera son premier vol vers la mi-mai, volant de manière autonome pendant seulement 10 secondes après avoir été largué au dessus du pacifique à environ 24000 pieds par un B-52 . . La NASA a précisé que cet avion, dévoilé le 18 avril, était conçu pour voler jusqu'à 10 fois plus rapidement que la vitesse du son. Le Mach 1 est la vitesse du son, qui varie selon l'altitude et correspond environ à 750 km/h au niveau de la mer. Après les premiers vols d'essais, le X-43A s'attaquera au record de vitesse de Mach 6.7 toujours détenu par un X-15 depuis octobre 1967. A la différence de X-15, avec ses moteurs de fusée, le X-43A utilise un moteur à hydrogène pour le carburant, l'oxygène de l'atmosphère servant de comburant. D'un budget de 185 millions de dollars le X-43A restera un avion purement expérimental. Les ingénieurs l'utiliseront pour collecter un maximum de données qui serviront ultérieurement à construire les futurs avions futurs hypersoniques commerciaux de plus de 60 mètres de long. Les premiers prototypes de ces avions devraient voler vers 2025. Le X-43A, ou Hyper-X, n'emportera jamais de passagers à cause de son accélération, et de la chaleur interne produite par la friction avec l'atmosphère.
Brève @RTflash
NYT :
http://www.nytimes.com/aponline/national/AP-Hypersonic-Plane.html
