Les "nanos" nous viennent de tous les coins du monde scientifique, sous les formes les plus variées : tubes, clusters, fils ; pour toutes les familles de matériaux : carbone, métal, semi-conducteurs ; et pour compléter la famille, une équipe de Georgia Tech annonce les nano-ceintures ! En évaporant, sous atmosphère inerte, des oxydes de zinc, étain, indium, cadmium ou gallium sur l'intérieur d'un tube d'alumine, Zhong Li Wang, de Georgia Tech, a pu récupérer, sur la paroi, un composé fait de rubans enchevêtrés. Les rubans sont purs, longs de quelques dizaines à centaines de microns, cristallisés dans la même structure que le composé de départ, souvent mono-grain, contenant très peu de défauts de structure, d'une morphologie assez originale à cette échelle avec une section rectangulaire de taille de l'ordre de la dizaine de nanomètre et une flexibilité étonnante pour des oxydes. Cette description est commune à tous les composés fabriqués quelque soit la structure cristalline. On pourrait se hâter de penser à une nouvelle curiosité de laboratoire, mais, selon les chercheurs de cette équipe, la méthode de fabrication serait simple, ne nécessiterait aucun catalyseur et le passage à la production de plus grande quantité se ferait sans problème. De plus, les oxydes utilisés sont des céramiques fonctionnelles, étudiées depuis fort longtemps, et qui ont trouvé leur place dans l'industrie de l'électronique, dans l'optique et les écrans, pour les capteurs et autres secteurs du marché à haute valeur ajoutée. La tentation est grande alors d'annoncer la prochaine révolution en science des matériaux. Les jours prochains devront nous montrer si cette nouvelle famille fera progresser nos technologies vers le nano-monde.
Lettre des nouveaux matériaux :
http://www.france-science.org/publications/materiaux/welcome.htm
