500.000 femmes par an dans le monde déclarent un cancer du col utérin. Les résultats d'un essai de vaccination contre le papillomavirus de type 16, un virus largement impliqué dans ces tumeurs, sont très encourageants. Testé chez 60 femmes, le vaccin a entraîné une production massive d'anticorps, ce qui laisse espérer une bonne protection contre un futur cancer. Menée par Douglas Lowy (National Institute of Health), cette étude vient d'être publiée dans le Journal of the National Cancer Institute. La prévenir du cancer du col de l'utérus constitue un objectif majeur en matière de santé publique. Il s'agit en effetd'une tumeur fréquente et grave qui tue chaque année 240.000 femmes, dont 190.000 dans les pays en voie de développement (et 2.000 en France). Ensuite, et surtout, parce que ce cancer peut être considéré comme une maladie sexuellement transmissible (MST). C'est le papillomavirus (HPV) qui est responsable de cette maladie. Transmis lors de relations sexuelles, ces virus provoquent la cancérisation des cellules du col de l'utérus. Les chercheurs américains sont parvenus à mettre au point le vaccin contre l'HPV 16, très impliqué dans ce cancer mais ils doivent à présent vérifier si l'immunité se maintient dans le temps, et surtout si, à terme, elle prévient les tumeurs. La réponse devrait être connue d'ici 5 ans et un premier vaccin devrait être commercialisé d'ici cinq à dix ans.
Brève rédigée par @RT Flash
Journal of the National Cancer Institute :
http://jnci.oupjournals.org/cgi/content/abstract/93/4/284?
