Alexander Korigodskiy et ses collègues russes de l'université Mendeleiev de chimie et de technologie sont les premiers à avoir développer une substance synthétique analogue au corps vitreux de l'oeil. Le corps vitreux naturel est une substance gélatineuse transparente non irriguée qui remplit la cavité de l'oeil. Son rôle est de laisser filtrer la lumière jusqu'à la rétine. Dans le cas de lésions graves de l'oeil, le corps vitreux s'échappe et entraîne une perte de la vue. Les ophtalmologistes n'ont d'autre choix que d'implanter un oeil artificiel, qui pour l'instant ne rend pas la vue au patient. En fait les chirurgiens injectent du silicone qui, après un certain temps, est rejeté car il perd sa forme. Ce problème est sur le point d'être résolu par les chimistes russes qui ont réussi à développer un hydrogel à haute élasticité qui contient 98% d'eau. Cette substance qui structure l'eau par un réseau de polymère a pour caractéristique de devenir incolore au contact de l'eau, d'être souple et d'être compatible avec les organismes vivants. Pour étudier l'évolution de ce composé dans le temps, ils ont implanté, pour une durée d'un an, des sphères d'hydrogel dans des yeux de lapins vivants. Un des avantages de cette substance est que l'opération ne nécessite qu'une petite incision. Les chercheurs ont ainsi montrer que l'hydrogel garde tous ces caractères : souplesse et transparence. Cette découverte peut permettre à terme de révolutionner le domaine de la chirurgie optique chez l'homme.
Nouvel Obs :
http://quotidien.nouvelobs.com/sciences/20010307.OBS2243.html?1031
