Des chercheurs italiens ont réussi à améliorer considérablement la technique de congélation des ovocytes, qui reste beaucoup plus difficile que celle du sperme ou d'embryons utilisée en routine. "C'est un espoir pour les femmes qui ont perdu leur fertilité en raison d'un traitement, par exemple contre le cancer, ou pour celles qui risquent d'avoir une ménopause précoce", souligne le Dr Raffaela Fabbri de l'université de Bologne, à l'origine de cette avancée. Les ovules de la femme, contrairement au sperme ou aux embryons, résistent mal à la congélation et à la décongélation. Mais les spécialistes italiens ont découvert qu'en triplant la concentration de sucre dans le liquide de congélation, la survie des ovules était considérablement améliorée. Selon le Dr Fabbri, avec cette nouvelle technique, le taux de survie des ovocytes humains atteint 82%. Seuls quelque trente bébés sont nés dans le monde à partir d'ovules congelés depuis le premières tentatives de 1986, tant cette congélation est délicate. La méthode de congélation plus douce, avec plus de sucre et des produits chimiques protecteurs, employée par les chercheurs italiens réduit la formation de cristaux de glace qui peuvent tuer l'ovule. Les chercheurs espèrent que leur méthode sera adoptée dans le monde. Mais ils ont déjà constaté que le meilleur moyen de fertiliser les ovules congelés était la technique appelée ICSI. Elle consiste à injecter directement un spermatozoïde dans l'ovule. "Les trois-quarts des embryons ainsi obtenus sont de bonne ou de très bonne qualité", relève le Dr Fabbri. Une bonne conservation des ovocytes permettrait d'éviter d'accumuler des stocks d'embryons congelés. Pour les femmes, la possibilité de préserver leurs ovules équivaut à celle dont disposent déjà les hommes, avec la congélation du sperme. Les femmes naissent avec environ 300.000 ovocytes, dont seulement 300 à 400 évolueront au cours de leurs cycles en ovules susceptibles d'être fécondés.
Human,Reproduction Human Reproduction :
http://humrep.oupjournals.org/current.shtml
