L'imagerie par résonance magnétique (IRM) est la dernière-née des techniques d'imagerie médicale. De méthode d'imagerie anatomique elle est également devenue une méthode d'imagerie fonctionnelle. L'Unité de recherche en résonance magnétique médicale (U2R2M) mène plusieurs projets de recherche sur les techniques d'IRM fonctionnelle. Il a été montré que l'utilisation de gaz hyperpolarisé par un laser permet de visualiser et de quantifier la fonction ventilatoire pulmonaire. De nombreux travaux tendent à explorer par IRM les fonctions cardio-vasculaires. L'IRM devrait, à moyen terme, supplanter le cathétérisme cardiaque encore trop invasif et traumatique. L'une des méthodes essentielles d'exploration de la fonction cardiaque est le cathétérisme cardiaque qui consiste à introduire un tuyau ou cathéter, à l'intérieur des artères, jusqu'au coeur pour y mesurer la pression. Ce geste relativement traumatique doit se faire en milieu stérile sous contrôle radioscopique. L'avantage de l'IRM serait de fournir les mêmes informations mais de manière non-invasive.Cette méthode devrait trouver une application importante dans la mesure de l'hypertension artérielle pulmonaire. Cette maladie nécessite en effet un suivi régulier par des cathétérismes répétés au niveau de l'artère pulmonaire. L'IRM des pressions devrait ainsi permettre d'éviter ces traumatismes. Enfin, des recherches méthodologiques seront poursuivies pour mesurer directement la pression : connaissant la variation spatiale et temporelle de la pression en chaque point, il suffirait de connaître la pression absolue en un point et à un instant pour déduire immédiatement la pression absolue en chaque point et à chaque instant dans le système cardio-vasculaire.
CNRS Info : http://www.cnrs.fr/Cnrspresse/n390/html/n390a07.htm
