Une protéine de l'oeil qui bloque la croissance de vaisseaux sanguins en excès va être développée comme candidat possible pour une thérapie génique. Ce traitement pourrait prévenir la cécité chez les patients souffrant de dégénérescence maculaire ou de réthinopathie liée au diabète. Ces travaux sont réalisés sur des modèles animaux par l'équipe de Noël Bouck, professeur de microbiologie et d'immunologie à la Northwestern University (Illinois, États-Unis). Les chercheurs ont montré que la protéine PEDF (pigment epithelium-derived factor) inhibe en effet l'angiogénèse. Depuis cette révélation, la société GenVec (entreprise du Maryland, spécialiste de l'angiogénèse) a obtenu la licence exclusive d'exploitation de cette protéine pour toutes les applications de thérapie génique oculaire. Ces travaux sont publiés dans le numéro du 23 janvier des "Proceedings of the National Acadamy of Science ». A noter que, selon les chercheurs américains, cette protéine présente également un potentiel thérapeutique pour le traitement de cancers.
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