Pour la première fois au monde, des chercheurs britanniques ont obtenu des lymphocytes TK capables d'éliminer sélectivement les cellules cancéreuses de la leucémie, grâce a l'identification d'un gène (WT-1) surexprime dans ces cellules. La beauté de la méthode tient aussi au fait que les lymphocytes ainsi " conditionnés " n'ont pas a provenir du patient, puisque son système immunitaire affaibli tolère des cellules étrangères, et pourraient donc être disponibles immédiatement à l'hôpital. Ces travaux, menés par l'équipe du Professeur Hans Stauss, immunologiste à l'Imperial College, pourraient être appliqués également a certaines tumeurs solides (poumon, sein) quand le gène WT-1 y est surexprime. Grâce au soutien de la Leukemia Research Fund Charity, le Pr. Stauss se prépare, avec une équipe du Hammersmith Hospital de Londres dirigée par le Pr. Robert Winston, à passer aux essais cliniques de phase I sur une dizaine de patients atteints de leucémie.
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