Travailler à plusieurs en utilisant des outils informatiques et un réseau n'est pas un concept nouveau. Le télé-travail est une réalité depuis longtemps et plusieurs millions de salariés, aux Etats-Unis, le pratiquent quotidiennement. Pourtant, de nouvelles technologies sont en train d'apparaître qui tirent le meilleur parti des possibilités offertes par Internet, un réseau devenu plus fiable et plus sûr - lorsqu'il est utilisé dans un contexte d'entreprises. C'est ainsi qu'une société comme eRoom, sur la côte Est des Etats-Unis, a déjà convaincu près d'un demi-millier d'entreprises d'utiliser ses services. eRoom propose à ses clients un concept d'espace de travail virtuel où peuvent se réunir des petits groupes de personnes éloignées de plusieurs milliers de kilomètres. Si ce concept n'est pas non plus vraiment nouveau, Internet permet d'offrir des outils logiciels particulièrement économiques. Chaque entreprise n'a en effet besoin que d'un serveur Internet doté de ses outils logiciels, proposé 10.000 dollars environ, auxquels s'ajoute un coût de 200 dollars par utilisateur (qui couvre le support technique, la maintenance et la mise à jour des services). Dès lors, chaque participant peut accéder à un calendrier commun aux autres membres du groupe de travail, partager les mêmes documents ou encore tenir des réunions virtuelles. Le tout au format Internet, ce qui permet d'établir des liens avec les autres applications web de l'entreprise. Plusieurs grands industriels de la high tech, comme Hewlett-Packard ou Compaq utilisent déjà les services de eRoom, mais ce ne sont pas les seuls. Ford, participant à la construction de la place de marché Covisint, utilise la technologie pour construire ce projet de façon virtuelle avec les autres constructeurs automobiles qui y participeront. A terme, leur ambition est d'élargir cet espace de travail aux milliers d'équipementiers également membres de Covisint. Pour sa part, EDS, première société de services informatiques au monde, vient de conclure un accord avec la firme américaine pour permettre à ...120.000 de ses salariés de tenir virtuellement sur toute la planète des réunions de travail qui économiseront le temps et la fatigue de consultants habitués à trop voyager. A l'heure du "tout réseau", les entreprises qui ne souhaitent pas héberger elles-mêmes le serveur eRoom peuvent s'affranchir de cette dernière contrainte. La firme propose un accès sécurisé à eRoom.net, qui propose les mêmes services en ligne.
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