Le premier prototype de véhicule hypersonique X-43A devra réaliser son premier vol cet été, alors que le deuxième prototype est arrivé au Dryden Flight Research Center de la NASA. Ce véhicule de la NASA est destiné à démontrer l'utilisation en vol d'un statoréacteur à combustion supersonique. Ce moteur fonctionne grâce à la combustion d'hydrogène dans un filet d'air, celui-ci étant comprimé directement avec la vitesse de l'avion, en opposition avec un réacteur classique qui utilise des hélices pour comprimer l'air. Construit par MicroCraft, le X-43 a été monté sur un lanceur Pegasus d'Orbital Science et les deux véhicules effectueront prochainement un vol intermédiaire, accrochés à un bombardier B-52, pour vérifier tous les systèmes avioniques. Au cours d'un vol de qualification, le lanceur Pegasus emporte le X-43A à une certaine altitude puis largue le prototype, qui effectue ensuite un vol hypersonique avant de retomber dans l'Océan Pacifique. Trois vols sont prévus, deux à Mach 7 et un à Mach 10.
Etats Unis Espace : http://www.france-science.org/usa-espace
