Une substance extraite du venin de tarentule pourrait stopper les battements dangereusement anarchiques du coeur, selon des travaux américains publiés le 4-01-2001 dans la revue scientifique britannique Nature. Cette substance, appelée "GsMtx-4", a restauré un rythme cardiaque normal chez des lapins dont le coeur s'était mis à battre de façon chaotique après administration d'une décharge électrique, rapporte l'équipe de Frederic Sachs (université de Buffalo, état de New-York). La substance a été extraite du venin de cette araignée, Grammostola spatulata, de son nom savant. Le trouble du rythme artificiellement déclenché par le choc électrique correspond à un trouble de la conduction électrique naturelle des oreillettes, appelé fibrillation auriculaire, et caractérisé par des contractions trop rapides, irrégulières et inefficaces. Le coeur est formé de quatre cavités, les oreillettes et les ventricules. La fibrillation auriculaire, complication commune des maladies cardio-vasculaires, cause 15% environ des congestions cérébrales. Elle peut également être la conséquence d'une maladie hormonale (hyperthyroïdie) ou encore être provoquée par des médicaments qui accélèrent le coeur. Ce trouble du rythme peut se manifester par des palpitations, une angine de poitrine, de l'insuffisance cardiaque ou encore une embolie due à l'obturation d'un vaisseau par un caillot provenant des oreillettes. L'activité électrique automatique et naturelle du coeur provoque des contractions du muscle cardiaque, adaptées aux besoins de l'organisme. Des contractions trop rapides et anarchiques sont inefficaces et peuvent aboutir à la mort. Le "GsMtx-4", un petit peptide, agit en bloquant des canaux de passage de molécules, dénommés "SACs" ("stretch-activated ion channels") par lesquels transitent des "ions", molécules porteuses d'une charge électrique. Ce peptide "pourrait être le premier agent d'une nouvelle classe de médicaments anti-arythmiques qui s'attaquerait directement aux causes de l'arythmie (irrégularité du rythme du coeur) plutôt qu'à ses symptômes", estiment les chercheurs. Il pourrait également servir pour traiter une autre forme de fibrillation, dite ventriculaire, qui provoque une désorganisation totale du coeur et l'arrêt cardiaque.
Brève rédigée par @RT Flash
Nature : http://helix.nature.com/nsu/010104/010104-4.html
